O humor negro é aquele que faz rir sobre os temas mais dramáticos (a morte, a doença, a injustiça, a pobreza…), cuidadosamente evitados, no entanto, pela comédia leve (vaudeville, por exemplo). Provocador, o humor negro baseia-se principalmente na ironia (dizer algo para expressar o contrário): enuncia ideias chocantes de forma leve, para denunciar a hipocrisia social que leva a ocultar os temas mais perturbadores. O humor negro é, portanto, um humor de segundo grau, que reclama o direito de rir de tudo, mas não com qualquer um (segundo a famosa frase de Pierre Desproges), ou seja, não com aqueles que, fingindo levar este discurso irônico ao pé da letra (sobre um tema como o racismo, por exemplo), quereriam fazer uma apologia do que precisamente denuncia. Quando o francês Coluche, em seus sketches, fazia comentários racistas, era para zombar dos racistas…
