Se habla de « teatro dentro del teatro » cuando la obra, la escena, la escena corta o el sketch tienen como tema el juego teatral en sí mismo.
En ese caso, se puede asistir a una mise en abyme: durante la obra, la escena de teatro se convierte por un tiempo en el teatro de otra obra interpretada por algunos de los actores, a la que asisten los otros actores interpretando el papel del público. Shakespeare (Hamlet) y Molière (L’Impromptu de Versailles) utilizaron este recurso.
También se puede presenciar una desviación de los códigos y convenciones del teatro tradicional: se cae el cuarto muro, los actores interpretan sus propios papeles y hablan de sus problemas personales dirigiéndose directamente al público y haciéndolo partícipe; el autor, el director, el regidor o incluso los espectadores intervienen en el espectáculo; las personas, el espacio y el momento reales de la representación se convierten en los personajes, el lugar y el tiempo del espectáculo, hasta tal punto que los verdaderos espectadores terminan por no saber qué es ficción y qué es realidad.
Cara o Cruz
Encuentro en el andén
Preliminares
Flagrante delirio
¿Hay algún autor en la sala?
La función no está cancelada
Apenas un instante antes del fin del mundo
¿Hay algún crítico en la sala?